Che pericolo correva e faceva correre il quagga

Quando il quagga si è estinto

Il termine “zebra” non rappresenta una realtà dal punto di vista evolutivo, ma raggruppa artificialmente tre specie in base a un carattere (il manto striato) che non è derivato, ma primitivo. Le strisce compaiono in misura maggiore o minore anche sulle zampe e sul dorso degli asini e dei cavalli selvatici e si manifestano in modo più marcato negli ibridi, anche se non c’è zebra tra i progenitori (nel caso dei muli), dimostrando che la presenza di strisce è un carattere antico all’interno del genere Equus, e non una caratteristica derivata di un sottogruppo al suo interno. Le zebre hanno semplicemente fatto un passo avanti nello sviluppo delle strisce che già possedevano, mentre i cavalli e gli asini tendevano a perderle o almeno a mascherarle.

La zebra di Grévy è la specie più tollerante alla siccità. Vive nelle praterie e nelle boscaglie del Kenya settentrionale, della Somalia e dell’Etiopia, in zone inospitali con temperature elevate. Durante la stagione secca, quando fiumi, torrenti e altre fonti d’acqua si prosciugano, le zebre di Grévy sopravvivono scavando buche con i piedi nei letti sabbiosi dei fiumi.

Progetto Quagga

Molti animali estinti sono scomparsi dalla faccia della Terra, sia per motivi naturali che per l’influenza dell’uomo. Per questo motivo un gruppo di scienziati sta valutando la possibilità di riportare in vita alcuni di loro. Questi sono gli animali estinti che più probabilmente verranno scelti.

Le ragioni per cui un animale può estinguersi sono molteplici, e nella maggior parte dei casi è proprio a causa di un improvviso cambiamento del suo habitat o di un aumento dei predatori.

Gli habitat sono divisi, le specie predatrici sono introdotte in aree in cui non appartengono, l’acqua, la terra e l’aria sono inquinate, la deforestazione è eccessiva, siamo anche responsabili di parte degli incendi, della diminuzione degli habitat, dell’aumento della difficoltà delle migrazioni e di molto altro ancora.

Nel tentativo di invertire questa tendenza, diversi gruppi di scienziati stanno lavorando per recuperare alcuni degli animali che si sono estinti in passato, insieme a progetti per il recupero e la cura delle specie che sono in pericolo di estinzione o che si sono estinte di recente.

Cozza Quagga

La zebra ha zoccoli simili a quelli di un cavallo, caratterizzati dalla riduzione di due dita a una, adatti alla corsa veloce e al terreno duro. Le strisce arrivano sotto il ventre; le orecchie sono corte e strette. Corre molto velocemente, anche se dopo cinque minuti perde il fiato e deve rallentare.

La zebra è un animale nero o scuro con strisce bianche e una grande macchia bianca sul ventre per mimetizzarsi. Alcune zebre presentano “strisce d’ombra” marroni tra le strisce bianche e nere.

Le strisce della zebra sono solitamente verticali sulla testa, sul collo, sulle spalle e sul tronco, e orizzontali sul dorso e sulle zampe dell’animale. Le impronte di zebra prendono il nome dalle strisce bianche e nere della zebra.

Una teoria più recente, supportata da esperimenti, sostiene che la colorazione dirompente della zebra sia anche un mezzo efficace per confondere il sistema visivo della mosca tse-tse che succhia il sangue. Secondo altre teorie, le strisce coincidono con la distribuzione del grasso sotto la pelle, fungendo così da meccanismo di termoregolazione per la zebra, o che qualsiasi ferita interrompa il disegno delle strisce, indicando chiaramente l’idoneità della zebra ai potenziali compagni.

Disegno del quagga

Il quagga era solito formare branchi nella parte sud-orientale dell’attuale Sudafrica, come nella parte centrale e meridionale dell’Orange Free State, ed era particolarmente abbondante nella Provincia del Capo. Il loro nome deriva dalla lingua dei Khoi (Ottentotti) e ha un’origine onomatopeica: è un adattamento del rumore caratteristico del quagga stesso.

D’altra parte, il cosiddetto Progetto Quagga ha iniziato a lavorare nel 1987 per ricreare i quagga dalle zebre di pianura nel Parco Nazionale Etosha della Namibia, attraverso un processo di riproduzione selettiva che migliora le qualità che si suppone siano più strettamente correlate al quagga estinto in ogni generazione. Il progetto è stato avviato a Vrolijkheid, vicino a Robertson, in Sudafrica. 2]