A forza di correre appresso a tutte le lepri finisce

Record mondiali di atletica 2021

Il 28 settembre, Dennis Kimetto è diventato il primo uomo a correre sotto le 2,03 nella maratona. Il suo successo è stato dovuto a diverse componenti: la sua forma eccezionale, la collaborazione di Emmanuel Mutai, il percorso, il tempo e, cosa molto importante, il ruolo svolto dai tre principali pacemaker: Geoffrey Ronoh, Wilfred Kirwa e Bernard Kitur. Le lepri sono un elemento indispensabile e sempre più cruciale, anche se spesso si tratta di un lavoro ingrato e poco riconosciuto.

Brasher è stato squalificato per una collisione, ma ha avuto la solidarietà di tutti i suoi avversari, soprattutto del tedesco Laufer, giunto quarto, che ha persino detto che gli avrebbe restituito la medaglia. Alla fine è stato considerato un incidente di gara e Brasher ha ricevuto la sua medaglia d’oro, anche se ubriaco, poiché è andato a bere per affogare i suoi dispiaceri dopo la squalifica. Chataway è stato vincitore delle 3 miglia ai Giochi del Commonwealth e secondo nei 5000 ai Campionati europei. Chataway era la seconda lepre. Brasher ha percorso i primi due giri e Chataway il terzo, lasciando a Bannister l’ultimo giro.

Lepri Kipchoge

Anche a Vienna Kipchoge ha avuto un sostegno incondizionato: per la prima volta la moglie Grace e i figli Lynne, Griffin e Gordon sono venuti nella capitale austriaca per assistere alla sua corsa.

Bernard Lagat ha capitanato la prima squadra di sette lepri che hanno attraversato il Prater Park come una squadriglia di aerei in formazione. Yun Eliud Kipchoge è stato ben protetto dai cinque corridori davanti a lui e da altri due che hanno chiuso la formazione. La prima staffetta da Lagat a Eric Kiptanui, una vera dimostrazione di come fare le cose bene. I parziali al chilometro 3 (2:52), 4 (2:50), 5 (2:50) e 6 (2:52) hanno mantenuto Kipchoge sul ritmo della sfida.

Quinta staffetta di lepri a superare la barriera dei 18 chilometri e 51 minuti con Matt Centrowitz come capitano della squadra. Le staffette perfette lungo tutto il percorso hanno permesso a Eliud Kipchoge di concentrarsi solo sul ritmo imposto dai suoi pacemaker. Con Centrowitz come capitano, ha superato il km 18 in 2:50; il km 19 in 2:48; il km 20 in 2:52; il km 21 in 2:48 e il km 22 in 2:52. Tutto sotto controllo e 9 secondi sotto l’obiettivo.

Pacemaker in funzione

Respirare. Basta, è finita. Ti senti in colpa? E’ logico. Ti senti peggio? Non capisco perché. È normale, succede a tutti. La tensione, la pressione di esibirsi, di sfruttare al meglio l’occasione… tutto va a rotoli. E quando qualcuno ne è testimone, pronunci le parole che sai che nessuno crederà: “Giuro che è la prima volta che mi succede”.

Non importa il motivo: un infortunio inaspettato nel momento di maggior ritmo, un calo di forza, una mancanza di fiducia… tutti finiscono con le ossa a terra, baciando la tela e lasciandoti fuori dalla classifica. Ma va bene così: pensare di essere invincibili non vi porterà da nessuna parte.

Non potete presentarvi alla partenza di una gara come avete fatto per l’esame per cui avete studiato la sera prima, spingendovi al limite e lasciando indietro un paio di argomenti. C’erano momenti in cui il flauto suonava e tutto ciò per cui avevi studiato suonava; la maggior parte delle volte, invece, fallivi perché era il contrario.

In una mezza maratona non vi troverete mai a passare dal chilometro 17 direttamente al traguardo: se non “affondate i gomiti”, finirete per affondare le ginocchia. Il modo migliore per finire una gara è quello di essersi preparati.

Record nazionali di atletica

Alcuni corridori hanno raggiunto la fama vincendo inaspettatamente le gare a cui partecipavano come pacemaker. Ad esempio, nella finale dei 1500 metri dei Bislett Games del 1981, i corridori decisero di mantenere un’andatura relativamente lenta per tenersi d’occhio l’un l’altro, piuttosto che seguire il ritmo veloce imposto dalla lepre Tom Byers; quando decisero di attaccare, Byers aveva già accumulato un vantaggio sufficiente per vincere il titolo davanti al favorito Steve Ovett. [3] Una situazione simile si è verificata alla Maratona di Los Angeles del 1994, dove il veterano Paul Pilkington è stato ingaggiato dagli organizzatori per imporre un ritmo elevato per la prima parte della gara e poi ritirarsi. Tuttavia, quando i favoriti non sono riusciti a tenere il suo passo, Pilkington ha deciso di continuare a correre fino a tagliare il traguardo al primo posto. La vittoria gli valse un premio in denaro di 27.000 dollari e un’automobile Mercedes.[4] La vittoria di Pilkington fu un grande successo.